De stam van de holenbeer van Jean M. Auel

De stam van de holenbeer is het eerste deel van de serie De Aardkinderen en vertelt het verhaal van Ayla, een meisje dat 35.000 jaar geleden leefde. Ayla komt op haar vijfde bij de Stam te wonen, nadat haar familie bij een aardbeving om het leven is gekomen. Maar de bewoners van de Stam zijn heel anders dan Ayla. Zij vinden haar dus ook maar een vreemd meisje en zijn altijd wat huiverig over de dingen die zij kan en doet. Het botst met de tradities en gebruiken van de Stam en leidt regelmatig tot problemen.

In het begin moest ik heel erg wennen aan de schrijfstijl. Je kunt goed merken dat dit boek al heel wat jaren terug voor het eerst is uitgegeven. Het verhaal gaat vrij traag, maar ik heb dit nergens vervelend gevonden. Ik heb wel in het begin wat stukjes overgeslagen waarin lange beschrijvingen werden gegeven van bloemen en planten en dieren in de omgeving. Dit heb ik meer gescand dan gelezen omdat het wat mij betreft geen toegevoegde waarde heeft.
Het verhaal zelf zit goed in elkaar. Het is eigenlijk vrij simpel, naar door de eenvoud juist wel heel bijzonder. Ik heb sowieso volgens mij nog nooit een boek gelezen over en vanuit het perspectief van prehistorische mensen en hun leven. Auel heeft dat wat mij betreft goed neergezet. Op naar deel 2!

A Clash of Kings van George R.R. Martin

Titel: A Clash of Kings
Auteur: George R.R. Martin
Uitgever: Luitingh
Aantal pagina’s: 827
Prijs: €19,95

A Clash of Kings is het tweede deel in de serie A Song of Ice and Fire, wat beter bekend staat onder de naam van het eerste boek, Game of Thrones. Nadat in het eerste deel de koning is omgekomen, volgt er een enorme chaos door het gehele land. De nieuwe koning wordt niet geaccepteerd door velen, waardoor er ineens niet 1 koning is, maar er 4 zijn. En dan is er ook nog steeds Daenerys, afstammeling van de koning daarvoor die van zijn troon is verstoten. In totaal zijn er dan dus 5 mensen die strijden om de troon. En ieder heeft daarbij zijn eigen ideeën. Wat volgt is een boek vol strijd, haat en nijd waarin het leven dat de personages gewend waren een fantasie lijkt. De familie Stark is uiteengevallen en moeten ieder om zien te gaan met hun problemen. De Lannisters proberen hun macht op te eisen met de nodige gevolgen van dien. En daarin zijn ze niet alleen, want ook de familie van koning Robert Baratheon besluit dat zij recht hebben op de troon en vechten dit niet alleen met de anderen uit, maar ook nog eens met elkaar. Eigenlijk is er niet echt een korte samenvatting te maken van dit verhaal. Er gebeurt zo ontzettend veel en er zijn zo ontzettend veel personages dat je voor elk wel een eigen samenvatting kunt maken.

Mijn mening
Ik heb er bijna zeven maanden over gedaan om dit boek uit te lezen. Het is zeker wel goed geschreven en het verhaal zit ook zeker goed in elkaar (en als dat niet zo was geweest, had ik dat waarschijnlijk niet eens doorgehad, zoveel gebeurt er), maar ik kon me er lange tijd niet toe aanzetten. En eigenlijk is dat nou net verkeerd voor dit boek en voor de gehele serie. Juist omdat er zo ongelooflijk veel personages zijn en zoveel verschillende gebeurtenissen (zowel in dit boek als in het vorige en ongetwijfeld ook in de volgende delen) is het best moeilijk om overzicht te houden. Als je het boek dan ook nog eens naast je neerlegt en in dezelfde tijd nog ongeveer 30 andere boeken leest, is het lastig bijhouden. En hier liep ik dan ook regelmatig tegenaan. Het is dat de boeken zo dik zijn, anders had ik beter opnieuw kunnen beginnen. Gelukkig realiseert Martin dit zich wel enigszins en kun je toch op de een of andere manier terughalen wat er in een vorig hoofdstuk van een bepaald personage is gebeurd (geen samenvatting hoor, de auteur gaat er vanuit dat je het allemaal goed kan bijhouden!). Ik kan nog niet het enthousiasme delen dat menigeen heeft bij het lezen van deze boeken. Maar ik denk dat dat meer ligt aan het feit dat ik het gewoon op een verkeerd moment heb gelezen en daardoor zo lang ervoor nodig had, dan dat het boek niet goed is. Hopelijk lukt het me beter om mijn aandacht erbij te houden in de volgende delen, alhoewel ik een beetje bang ben dat ik met het grote aantal personages het al verpest heb doordat ik de eerste twee delen niet grondig genoeg heb gelezen. Dan zal uiteindelijk mij toch niets anders resten dan de serie gewoon opnieuw te lezen. Maar dat zie ik dan wel weer!

A Game of Thrones van George R.R. Martin

Titel: A Game of Thrones
Auteur: George R.R. Martin
Uitgever: Luitingh Fantasy
Aantal pagina’s: 768
Prijs: €12,50

Als Lord Eddard Stark uit het Noorden door zijn vriend en koning van het land Robert Baratheon wordt gevraagd zijn rechterhand te worden, ziet Eddard Stark dat als een vloek. De vorige rechterhand van Robert is namelijk gestorven onder onduidelijk omstandigheden en de familie van Roberts vrouw Cersei lijkt het op het koningschap, ofwel de IJzeren Troon, voorzien te hebben. Voor Eddard betekent dit ook dat hij zijn geliefde Winterfell moet verlaten en naar de grote stad King’s Landing zal moeten gaan. Ondertussen is er ook nog de enige erfgenaam van de vorige verstoten koning Aegon, die zijn recht op de troon ook weer wil opeisen. Er volgt een verhaal over vele verschillende families die ieder andere doelen voor ogen hebben. Het is een introductie op een lang verhaal waarin vrede niet meer als vanzelfsprekend gehouden kan worden.

Mijn mening
Door de hoeveelheid personages is het lastig om in het verhaal te komen. Het verhaal wordt beschreven vanuit meerdere perspectieven en op die manier kom je constant nieuwe personages tegen die weer op de een of andere manier aan elkaar gelinkt zijn of juist niet. Hiervoor is de stamboom die achterin opgesteld staat wel erg handig, maar het constant heen en weer bladeren zorgt er wel voor dat je niet echt in het verhaal kan komen. Maar gelukkig is dit boek zo’n 800 pagina’s (in het Engels in ieder geval) en aan het eind weet je de meest belangrijke personages bij naam en op wat voor manier ze in relatie staan tot de andere personages. Zodra je daar achtergekomen bent, wordt het verhaal interessanter. Er wordt snel duidelijk dat er bepaalde dingen sluimeren die langzaam tot hun kookpunt worden gebracht. Al voordat het boek zich afspeelt zijn er bepaalde dingen gebeurd waar je langzaam steeds wat meer over te weten komt en die ook z’n effect hebben op de dingen die nu gebeuren.
Martin heeft er af en toe een handje van situaties en omgeving lang en uitgebreid te beschrijven, maar gelukkig wordt dit wel veel afgewisseld met duidelijk dialogen. Af en toe heeft hij wat woordkeuzes of manieren van dingen beschrijven waar ik me aan kan ergeren, maar die komen gelukkig niet zo vaak voor dat ik niet in het verhaal kan blijven.
Het boek was nog niet wat ik ervan had verwacht. Er wordt zo ontzettend veel over geschreven en gezegd dat ik er misschien ook wel wat te hoge verwachtingen van had. Maar ik heb nog de hele serie voor me liggen, dus wie weet wat me nog te wachten staat! Het is zeker een interessant verhaal en heeft nog veel potentie om uit te groeien tot iets veel  groters en boeienders. Veel lezers weten al of en hoe dit gaat gebeuren, voor mij is het nog een verrassing! Ik ben benieuwd!