Fairfield Park van Santa Montefiore

Titel: Fairfield Park
Auteur: Santa Montefiore
Uitgever: Boekerij
Aantal pagina’s: 384
Prijs: €12,50

Met de onverwachte dood van Lord George Frampton denkt de familie toch wel de grootste schok te hebben gehad. Als echter op de dag van de begrafenis blijkt dat George een buitenechtelijke dochter had die hij heeft meegenomen in zijn testament, weet de familie even niet wat ze moeten. Phaedra Chancellor blijkt echter een zeer innemende vrouw te zijn die de familie al snel in haar hart sluit en andersom. Maar als Phaedra zich steeds meer thuis voelt op het landgoed Fairfield Park en zich steeds meer verbonden voelt met de familie, en dan vooral oudste zoon David, blijft er toch iets onder de oppervlakte sudderen. Aangetrouwde dochter Roberta weet vanaf het begin af aan al dat er iets mis is en verkondigt dit ook luid, maar de familie vindt dat ze er te veel achter zoekt en is het niet met haar eens. Maar toch lijkt er iets niet te kloppen…

Mijn mening
Hoewel ik de naam Santa Montefiore al wel goed kende, had ik nog nooit wat van haar gelezen. Haar verhalen spraken me altijd wel aan, maar ik was er gewoon nooit aan toegekomen. Fairfield Park was dus mijn eerste boek van haar. En dat beviel prima! Het is een simpel verhaal en als je een beetje goed oplet, weet je ook wel ongeveer wat er gaat gebeuren. Het is dus enigszins voorspelbaar. De personages zijn verder erg stereotype. Phaedra is, zoals ze dat in het boek noemen, een soort halo-persoon, een engelachtig type die iedereen leuk en aardig vindt en die alles precies goed weet te doen. Verder was bijvoorbeeld Roberta een typisch geval van aangetrouwd, maar toch erg hebberig. Schoonmoeder Margaret is een oude zuurpruim en jongste zoon Tom is een spring-in-t-veld. Maar verder leest het lekker weg en vond ik het onderwerp wel leuk om over te lezen. Ik was toch elke keer nog wel benieuwd naar wat er ging gebeuren en vooral naar of ik gelijk zou krijgen. Wat me echter wel heel erg tegenstond in dit verhaal was de vertaling. Sommige dingen waren heel erg krom of letterlijk vertaald. Een voorbeeld hiervan is bijvoorbeeld: ‘Alles wat in Vegas gebeurt, blijft in Vegas.’ Nou ken ik die Engelse uitdrukking natuurlijk wel en ik vermoed dat veel mensen ook wel weten wat het betekent, maar ik vind het erg vreemd staan in het verhaal. En zo waren er her en der nog wat dingetjes. Het jammere hieraan vind ik dat als een vertaling slecht is, je ineens uit het verhaal gehaald wordt. Dat soort zinnen moet ik dan altijd nog even een keer lezen en dan ben ik me aan het verwonderen waarom dat op deze manier is gedaan. En dan zit je dus niet meer in het verhaal. Maar al met al vond ik het een prima boek en wil ik ook wel meer lezen van haar. Het is gewoon een prima boek voor als je niet al te moeilijk wil doen en daar hou ik meestal wel van!

Vlinders voor altijd van Jill Mansell

Titel: Vlinders voor altijd
Auteur: Jill Mansell
Uitgever: Luitingh-Sijthoff
Aantal pagina’s: 384
Prijs: €19,95

Als de vader van Lara Carson overlijdt, is ze daar absoluut niet rouwig om. Haar moeder was al op jonge leeftijd overleden en met haar vader had ze nooit een goeie band. Op haar zestiende heeft hij haar zelfs, zwanger en al, uit huis gezet. Als dan blijkt dat het huis waar haar vader woonde eigenlijk alleen van haar moeder was en nu dus van Lara, besluit Lara toch terug te gaan naar Bath met haar dochter Gigi. Dit betekent echter wel dat ze ook haar jeugdliefde en vader van Gigi, Flynn Erskine weer tegen het lijf zal lopen. Maar er zijn gelukkig ook leuke dingen, want ze krijgt ook weer contact met haar vroegere vriendin Evie, die net op haar huwelijksdag erachter is gekomen dat haar verloofde haar had bedrogen en besloot de bruiloft niet door te laten gaan.

Mijn mening
Al met al weer een standaard boek van Jill Mansell, een hoop drama met liefdes, familie etc. Gooi er dan nog een zogenaamde bekende superster doorheen en het verhaal is klaar. En zo klinkt het allemaal heel cliché, en dat is het ook zeker, maar ik vind het heerlijk. Een boek waar je niet te veel over na hoeft te denken, wat lekker wegleest, maar waar je toch altijd wel benieuwd bent naar wat er gaat gebeuren. Ik probeer meestal geen boeken van Jill Mansell vlak achter elkaar te lezen, omdat dat toch wat te veel van het goede wordt, maar zo af en toe tussendoor vind ik het gewoon lekker om boek van haar te lezen! En ik ben ook altijd benieuwd naar haar nieuwste boeken!

Het oude huis van Sarah McCoy

Titel: Het oude huis
Auteur: Sarah McCoy
Uitgever: Boekerij
Aantal pagina’s: 352
Prijs: €19,95

Het oude huis vertelt het verhaal van Sarah Brown en Eden Norton. Sarah Brown leeft ten tijden van de Amerikaanse Burgeroorlog en Eden Norton is van de hedendaagse tijd. Beide vrouwen kunnen geen kinderen krijgen, wat hun levens flink beïnvloedt. Sarah kan hierdoor niet met de man van haar dromen trouwen, omdat ze hem geen gezin kan geven en het huwelijk van Eden staat zwaar onder druk door de onsuccesvolle medische molen die ze door zijn gegaan. Om toch wat te kunnen betekenen voor de wereld wil Sarah heel graag gevluchte slaven helpen, zoals haar vader ook deed. Door versimpelde kaarten te tekenen voor de gevluchte slaven weet ze op haar eigen manier mee te helpen. In het nieuwe huis leert Eden haar buurmeisje Cleo kennen, die haar mee op pad neemt en laat zien dat er meer is dan alleen het stichten van een gezin.

Mijn mening
Het is een zeer boeiend verhaal waarbij zowel de verhaallijn in het heden als in het verleden erg interessant zijn. Er is vooral bij het personage van Eden een duidelijk ontwikkeling te zien. Langzaamaan leeft ze steeds meer op en kan ze steeds meer genieten van de dingen die ze doet. Daar waar dat soms heel cliché kan zijn, is dat in Het oude huis absoluut niet het geval. Als je bezig bent met het verhaal van Sarah, wil je weten hoe het verder gaat met Eden en als je bezig bent met het verhaal van Eden, wil je weten hoe het verder gaat met Sarah. Hierdoor blijf je het gehele verhaal geboeid. Het verhaal van Sarah deed me erg denken aan De laatste vluchtelinge van Tracy Chevalier, maar door de afwisseling met het verhaal van Eden bleef dit veel boeiender. De stukken van Sarah worden soms ook alleen beschreven door middel van brieven, waardoor je niet alle informatie krijgt, maar wel voldoende om verder te gaan. Zo weet je bijvoorbeeld heel lang niet hoe het met Freddy gaat, omdat Sarah dit ook niet weet. De schrijfstijl van het boek is goed, er wordt nergens te veel gezegd en ook niet te weinig. Sarah McCoy heeft met Het oude huis een zeer boeiend verhaal neergezet wat goed doorleest en gewoon goed geschreven is.

Huis van herinneringen van Nicci Gerrard

Titel: Huis van herinneringen
Auteur: Nicci Gerrard
Uitgever: Boekerij
Aantal pagina’s: 320
Prijs: €19,95

Als de vierennegentig jaar oude Eleanor door haar kinderen te oud wordt bevonden om thuis te wonen, stemt ze erin toe naar een bejaardenhuis te verhuizen. Maar alleen als er een vreemde haar spullen opruimt in plaats van haar familie. Als Peter tijdens deze taak een aantal brieven tegenkomt van een geheime liefde, wil hij daar meer van weten. Hij vraagt Eleanor het verhaal te vertellen, waar ze na veel aandringen mee instemt. Elke avond dat Peter en Eleanor samen thuis zijn, vertelt Eleanor over haar leven van voor ze met Gil ging trouwen. Langzaam komen de geheimen van het leven van Eleanor aan het licht. Ondertussen zijn er ook de stukken uit het heden en leer je steeds meer over Peter.

Mijn mening
Ondanks dat ik niet helemaal lekker in het verhaal kon komen en het niet echt mijn ding was, kan ik niet zeggen dat het een slecht boek is. Er is een bepaald geheim in het verleden dat nog niet volledig is verwerkt. De schrijfstijl is goed. Er worden geen dingen verteld die vervolgens niet worden uitgelegd en de afwisseling tussen het heden en het verleden is goed. Er had echter wat mij betreft misschien nog iets meer focus mogen liggen op het heden. Er is nu duidelijk dat er wat tussen Peter en Jonah speelt, maar dit wordt binnen een paar zinnen afgewerkt, ondanks dat het er wel voor zorgt dat Peter zich niet goed voelt en tot zichzelf moet komen bij Eleanor. Er is daarentegen veel focus op het verleden van Eleanor, wat uiteraard ook erg belangrijk is, maar ik denk dat het meer in balans had kunnen zijn.
Wat mij een volledig raadsel was, is waarom de scene die in het proloog wordt beschreven daar geplaatst wordt. Pas als je op het punt aanbelandt in de chronologie van het verhaal, snap je wat het was. Op zich is dat niet zo erg, maar de scene zelf wordt verder helemaal niet gebruikt. Daar waar je in een thriller nog wel eens een moordscene hebt aan het begin en dan in de rest van het boek uit gaat zoeken wat er precies is gebeurd, heeft dit totaal geen nut. Je denkt er pas weer aan zodra je ermee geconfronteerd wordt en dan realiseer je je dat het wel belangrijk is, maar niet zo belangrijk dat het aan het begin van het boek moet komen.
Ik denk dat fans van Nicci Gerrard dit boek wel heel mooi kunnen vinden, want het is, zoals gezegd, wel goed geschreven en zit verder ook goed in elkaar. Voor mij was het echter niet wat en ik heb ook niet de behoefte om meer van haar te lezen. Hopelijk schrijft ze beter samen met haar echtgenoot, want daar ben ik nog wel benieuwd naar!

The Fault in Our Stars van John Green

Titel: The Fault in Our Stars
Auteur: John Green
Uitgever: Lemniscaat
Aantal pagina’s: 336
Prijs: €14,95

Hazel Lancaster is terminale kankerpatiënt. Ze gaat niet meer naar school en voert eigenlijk weinig uit. Haar moeder wil graag dat ze toch wat sociale contacten op blijft doen en stuurt haar eigenlijk een beetje tegen haar wil naar een supportgroep voor jonge kankerpatiënten. Om haar moeder tevreden te houden gaat Hazel hierheen, maar ze haalt er weinig voldoening uit. Tot op een keer Augustus Waters ook bij de groep is. Er blijkt een bepaalde connectie tussen de twee en al snel zijn het goede vrienden en meer. Op hun eerste date (direct na de supportgroep waar ze elkaar leerden kennen) wisselen ze boeken uit, waaronder het favoriete boek van Hazel. Het boek heeft echter een onbevredigend einde en Hazel zou heel graag de auteur van het boek willen vragen hoe het nou verder gaat, maar deze man is praktisch onbereikbaar. Tot Augustus een tripje naar Amsterdam weet te regelen waar ze de auteur in kwestie kunnen ontmoeten. Zou Hazel dan toch antwoord krijgen op de prangende vragen die ze heeft?

Mijn mening
Er is natuurlijk al een hele hoop geschreven over The Fault in Our Stars en mijn mening wijkt maar weinig af van wat de meesten ervan vinden. Het is een prachtig verhaal. Op een prachtige manier wordt er neergezet hoe het leven van een jonge meid volledig verwoest wordt door een rotziekte als kanker. De ene keer humor, de andere keer verdriet en vooral veel onbegrip, waarom nou eigenlijk zij? Vooral de wanhoop en de onzekerheid worden erg goed beschreven in het verhaal. Maar het gaat niet alleen in op de ziekte, ook de liefde tussen twee jonge mensen wordt erg goed beschreven. Het is een boek dat je leest met zowel een lach als een traan. Ondanks het feit dat ze terminaal is, is er toch genoeg humor in het leven van Hazel om alles wat draaglijker te maken.
Een prachtig verhaal op een prachtige manier weergegeven. Een aanrader voor iedereen!